Ci eravamo lasciati con Kairi Hojo trionfante nel 5 Star Gran Prix, il torneo in stile climax della Stardom. La vittoria le da diritto a un match titolato contro la detentrice della Red Belt, ovvero quella Meiko Satomura che le ha tolto il titolo dopo le due grandi battaglie che abbiamo visto, la prima terminata in pareggio per time limit dopo 30 minuti. Ma le cose non sono così facili. Innanzitutto perché Kairi ha dovuto difendere questa opportunità dalla rientrante Act Yasukawa, che giustamente reclamava una shot dopo quanto successo nel suo match titolato a fine febbraio contro YOSHIKO, quello del famoso pestaggio terminato in no-contest.
Rispetto per Act
E poi c'è Meiko. La capa joshi, infatti, dopo aver vinto la cintura più importante della Stardom, è tornata alla base in Sendai Girls per diventare (sconfiggendo Ayako Hamada l'11 ottobre 2015) la prima campionessa World della federazione gestita da lei e dal leggendario Jinsei Shinzaki. Senza dimenticare che quel autunno la boss aveva fatto debuttare la sua protetta Chihiro Hashimoto e fin da subito si era impeganata a mostrare quanto la rookie fosse fortissima. La sua allieva è talmente brava che, insieme all'altra ragazza uscita dal dojo in estate, Mika Iwata, a Michiko Miyagi diventata l'aggressiva metallara "Cassandra" e alle luogotenenti Jumonji Sisters (Dash Chisako e Sendai Sachiko) Meiko decide di agire per dimostrare la superiorità delle sue girls e di invadere la Stardom.
Le prime Sendai World Tag champions: le Jumonji Sisters, all'epoca già detentrici dei titoli tag Diana e JWP Double Crown tag (Titoli tag JWP e Daily Sports tag, allori introdotti in JWP per festeggiare i 60 anni dell'omonima rivista). Tipette parecchio pericolose
I semi di questa rivalità tra promotion erano già stati gettati dalla vittoria titolata della stessa Meiko su Kairi e dalla bruciante sconfitta che le Jumonji avevano inflitto alle campionesse Goddesses, le Thunder Rock, Io Shirai e Mayu Iwatani, in un evento Sendai Girls di luglio al Shinjuku FACE. Come le altre, quindi, Kairi è chiamata a mettere da parte i suoi interessi personali e difendere la federazione d'appartenenza dall'assalto mosso da Sendai.
STARDOM VS SENDAI GIRLS
Lo scontro va in scena in uno show congiunto, il 12 novembre 2015 al Korakuen Hall, ed è un gauntlet match 6 vs 6 a eliminazione. Per la Stardom ci sono Hiromi Mimura, Io Shirai, Kairi Hojo, Kris Wolf, Mayu Iwatani e la giovine Momo Watanabe. Dall'altra parte Meiko Satomura capitana un team formato da lei stessa, dalle Jumonji Sisters, da Chihiro Hashimoto, Mika Iwata e Cassandra Miyagi. Le prime due a partire sono Momo e Chihiro, che aveva debuttato ufficialmente esattamente un mese prima sconfiggendo in un tag team match anche Manami Toyota. Fa sempre un certo effetto vedere la Momo Watanabe del periodo softball. Chi l'avrebbe mai detto che sarebbe diventata la ring master attuale? In quel momento davvero in pochi. In ogni caso a questo punto della sua carriera già non era malaccio, ma siamo ancora abbastanza lontani dalla svolta, che secondo me coincide con il 5SGP del 2016, in particolare nei match con Kairi e Io. Momo viene superata grazie alla potenza fisica della super rookie ma lo scontro è stato tutto sommato equilibrato. Lo stesso non si può dire dei match con le altre due avversarie schierate dalla Stardom: Hiromi Mimura (che ballava e strillava peggio di Saya Kamitani, respect the green QQ) e Kris Wolfe, poco più che squashate. La "numero 4", però, è la più forte del team avversario, l'Ace, la campionessa Wonder e Goddesses in carica: Io Shirai. Chihiro ci mette grinta, ma l'avversaria è davvero troppo più scafata. A questo punto si chiude la prima parte, incentrata sul far figurare la novizia Sendai come really strong e inizia la rimonta di Io, che fa fuori anche Mika Iwata ("quella bella" delle ultime allenate da Meiko) , la quale però tiene botta bene. A questo punto il livello si alza con l'ingresso di Sendai Sachiko. Le due arrivano a un pareggio per time limit di 10 minuti (che elimina entrambe) molto veloce e godibile con una Io che nel finale fa di tutto per vincere, mentre Sachiko si accontenta di far fuori l'asso. Siamo 4-3 per le Sendai, palla al centro e avanti le prossime: Kairi Hojo vs Meiko Satomura.
It's Meiko again
Un po' come nelle due sfide titolate anche qui la partenza è a razzo, anche perché devono vincere prima del time limit. Si vedono diverersi elementi già presenti nei precedenti, come Kairi che prova gli sprint dope reversal per spezzare il dominio della boss e la devastazione lasciata dai colpi di quest'ultima. Ovviamente vista la stipulazione ci sono poche pause e l'intensità è parecchio elevata, ma la fatica di questa "guerra lampo" è sempre venduta bene. Anche il pubblico particolarmente partecipe ha contribuito alla riuscita del match, supportando Kairi fino alla fine. E proprio il finale cita quelli dei precedenti per la Red: la Satomura, infatti, prova a infilare i death valley driver in serie come nella vittoria titolata, mentre Kairi, a differenza del finale nel pareggio per time limit, non viene salvata dalla campanella ma si salva da sola, tenendosi alla gamba dell'avversaria.
Un altro ottimo sprint dopo Io/Sachiko, ma questa volta più incentrato sulle mazzate. Anche nel "post match" Kairi mostra tutta la sua grinta andando a sfidare la capa Sendai, che però la rimette al suo posto con un ceffone. Per la Stardom è rimasta solo Mayu, che adesso dovrà sconfiggere prima DASH e poi Cassandra. In breve: la Jumonji domina e spegne tutti i tentativi di come back dell'avversaria, che però dopo diversi tentativi vince di rapina, attuale Saki Kashima style, 10 secondi prima della fine. Nella finale lo stile sporco dell'esagitata Miyagi mette in difficoltà la futura Icon of Stardom, ma Cassandra si prende il cazziatone di Meiko per aver provato ad usare un kendo stick. Anche qui Mayu le prende, ma nel finale il suo ritorno è più convinto e le consente di vincere con il dragon super hold: 6 a 5 per la Stardom e tutti a casa.
A day to remember
Vista la stipulazione il tutto è stato molto buono e impostato in maniera intelligente, con il rispetto del dicktat sul far risultare forte Chihiro usato per creare un vantaggio e poi Io che da asso riequlibra le cose prima che i big siano fatti fuori, con la solita protezione dovuta ai pezzi grossi. Comunque, nonostante tutte abbiano molto ben figurato, nel post match Meiko Satomura cazzia malamente le sue ragazze. Intanto Mayu è l'eroina e sfida la campionessa Red a un match titolato per l'evento del 15 novembre al Korakuen, mentre Sendai Sachiko, che è riuscita nell0impresa di eliminare Io, sfida l'Ace Stardom a un match per la White per lo stesso giorno. Kairi viene sfidata da Mika Iwata, ed è proprio lo scontro che ci vediamo.
IL MATCH
La foga iniziale di Mika, che aveva debuttato quel anno all'inizio dell'estate contro Aja Kong, è assorbita bene da una Kairi che iniziamo a vedere nel ruolo della veterana. L'impostazione è infatti quella base dei match delle rookie vs esperta. Nella prima parte la Pirate Princess domina senza problemi e aizza l'avversaria a colpirla con tutto quello che ha, mentre poco dopo c'è una fase centrale molto definita in cui Mika ha un po' di shine in cui dimostra di avere il solito fighting spirit. Poi Kairi le spazza via il naso con il suo classico manrovescio nella versione più stiffata di sempre ed è solo questione di tempo prima di connettere con il diving elbow drop e farla finita.
Questa era Kairi nella rivalità della Stardom contro le Sendai Girls. Ha avuto un ruolo di secondo piano, ma ho voluto raccontarla comunque perché è stato un periodo molto importante per la federazione e alla fine il grosso della storia parte della sua sconfitta, che ha consentito a Meiko Satomura di mettere le mani sulla Red Belt dopo i vari tentativi falliti degli anni passati. E poi l'abbiamo vista per la prima volta in questo racconto combattere come veterana certificata. Nello stesso show in cui la Hojo ha devastato Mika Io Shirai ha superato agilmente Sendai Sachiko mentre, come abbiamo già detto, Meiko Satomura ha fatto svenire Mayu Iwatani in 10 minuti, ponendosi come mostro indistruttibile (e poi doveva scappare al Ryogoku per partecipare allo show di ritiro di Tenryu la stessa sera). Alla fine la resa dei conti finale è arrivata allo show Stardom natalizio, sempre uno dei più importanti dell'anno, con finalmente lo scontro tra Io Shirai e Meiko Satomura, il migliore match delle volte che che le due si sono affrontate in singolo e, come diversi che abbiamo citato, uno dei migliori della storia della federazione. Kairi, dopo essere stata parcheggiata un po' a battibeccare con l'Oedo Tai fino a fine anno, affronterà la vincente della guerra per far valere, finalmente, l'opportunità conquistata con la vittoria del 5SGP.